Google AI가 전 세계에서 우주에서 메탄 누출을 찾고 있습니다.

구글은 우주에서 메탄 누출을 확인하는 프로젝트에 참여하여 인류 온실가스 배출량의 분의 1을 차지하는 강력한 온실가스의 누출을 막는 데 도움을 줄 수 있을 것으로 기대됩니다.

탄소 배출이 지구 기후에 미치는 해로운 영향에 대한 딜레마가 있는 반면, 이러한 배출과 관련된 전기 공급이나 효율적인 운송 수단 촉진과 같은 내재적 혜택이 있는 경우가 많습니다.

카풀이나 재생 에너지원으로의 전환과 같은 개별 행동을 통해 줄일 수 있는 운송 및 발전으로 인한 이산화탄소 배출과 달리, 100년 동안 지구 온난화 잠재력이 CO2보다 28배 더 큰 강력한 온실가스인 메탄의 방출은 주로 산업 공정, 특히 화석 연료 부문에서 발생하고 있습니다. 여기에는 프래킹과 같은 추출 활동 중 의도적인 방출뿐만 아니라 유정 완공, 처리 시설, 송전 시스템 및 유통망을 포함한 생산 공정 전반에 걸쳐 의도하지 않은 누출과 배출도 포함됩니다. 일부 기업은 자발적으로 메탄 배출량을 줄이기 위한 조치를 취하고 있지만,

지상 샘플링과 함께 항공 검사를 활용하는 것은 메탄 배출량을 파악하는 데 번거로운 방법임이 입증되어 더 강력한 규제와 집행 메커니즘이 필요합니다.

메탄 배출량이 방출 후 초기 20년간 탄소 배출량에 비해 단위 중량당 80배 더 큰 온난화를 초래한다는 점을 고려하면 이러한 불완전성을 식별하고 시정하는 것은 기후 변화 문제에 상당한 영향을 미칠 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.

항공기 기반 검사와 지상 샘플링을 활용하는 것은 가스 배출량을 파악하는 데 지루한 작업임이 입증되었습니다. 그러나 위성 기술은 더 넓은 지역을 포괄적으로 스캔할 수 있게 함으로써 이 과정을 용이하게 했습니다. 그럼에도 불구하고 커버리지 범위가 확장됨에 따라 이러한 위성의 감도는 일반적으로 감소합니다.

2018년 환경보호기금(EDF)은 특정 누출원을 정확히 찾아낼 뿐만 아니라 광활한 지형을 종합적으로 조사할 수 있는 메탄 배출을 매우 정확하게 감지하는 첨단 기술을 탑재한 첨단 위성인 ‘메탄SAT’을 제작 및 발사할 계획이라고 발표했습니다.

에너지 연구 및 컨설팅 회사 우드 매켄지 의 애널리스트 패트릭 바커는 파이낸셜 타임즈 에 “메탄SAT은 공간적 범위와 배출 감도 측면에서 ‘두 가지 장점을 모두 제공하는 최초의 위성"이라고 말했습니다.

가까운 시일 내에 MethaneSAT의 출시가 임박한 상황에서 환경 방위 기금 (EDF)이 이러한 노력을 위해 Google이라는 저명한 협력자를 확보했다는 점은 주목할 만합니다.

2월 14일, 기술 대기업 는 를 발표하며 구글 클라우드가 메탄SAT의 감지 알고리즘에 처리 능력을 제공할 것이라고 밝혔습니다. 또한 Google은 자사의 AI 기술을 사용하여 위성 이미지에서 석유 및 가스 인프라를 식별할 것입니다. 그런 다음 해당 인프라의 지도를 MethaneSAT 데이터와 비교하여 메탄 누출의 정확한 원인을 파악할 수 있습니다.

이 모든 정보를 연구자, 비영리단체, 언론인이 무료로 이용할 수 있는 환경 모니터링 플랫폼인 Google 어스 엔진 에 공개할 계획입니다.

“이 지도가 완성되면 사람들이 메탄 누출에 가장 큰 영향을 미치는 기계의 유형을 훨씬 더 잘 이해할 수 있을 것으로 기대합니다.“라고 Google의 지역 지속가능성 담당 부사장 Yael Maguire 는 MIT Technology Review에 말했습니다.

“우리는 이것이 문샷이라고 생각합니다.”

야엘 맥과이어

메탄 누출이 감지되는 미래를 상상한다고 해서 기후 변화에 미치는 영향이 반드시 완화되는 것은 아니며, 오히려 배출을 복구하기 위한 개선 조치가 필요하고 원시 데이터만으로는 그러한 조치를 촉구하기에 충분하지 않을 수 있습니다.

업계 리더들이 메탄 누출 문제를 해결하지 못하면 규제 기관은 압력을 가하기 위한 조치를 취해야 합니다. 그러나 매우 정밀한 데이터를 제공하는 MethaneSAT의 구현으로 가장 중요한 원인을 파악하고 표적으로 삼는 것이 더 관리하기 쉬운 작업이 되었습니다.

매과이어는 파이낸셜 타임즈와의 인터뷰에서 이 프로젝트가 과학자, 연구자, 공공 부문 기관, 석유 및 가스 업계가 보다 지속 가능한 미래를 실현하기 위해 협력할 수 있는 큰 가능성을 가지고 있다고 말하며 이 프로젝트의 혁신적 잠재력에 대한 자신의 신념을 밝혔습니다.

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