Contents

모덱스에서 휴머노이드 로봇에 대한 회의론이 계속되고 있습니다.

Contents

/images/humanoid-robots-face-continued-skepticism-at-modex.jpg

제너레이티브 AI의 통합은 오늘날 자금 조달을 원하는 모든 로봇 스타트업에게 필수적인 요소가 되었습니다. 잠재적인 투자자들은 업계에서 널리 퍼져 있는 트렌드인 제너레이티브 AI의 통합에 대해 문의하는 경우가 많습니다. 이에 따라 많은 기업이 프로세스에 제너레이티브 AI를 도입하여 일반적인 기능으로 자리 잡았습니다.

곰곰이 생각해 보면 안드로이드가 주목할 만한 적성을 보인다는 것은 분명하지만, 당면한 업무와의 적합성은 여전히 의문입니다. 본질적으로 안드로이드는 상당한 장점을 가지고 있지만 모든 애플리케이션에 적합한 것은 아닙니다. 따라서 다른 분야에서 안드로이드 기술을 활용할 가능성을 완전히 배제하지 않으면서도 특정 업무에는 다른 접근 방식이 더 효과적일 수 있다는 의견을 조심스럽게 제시할 수 있습니다.

로봇 과대광고 사이클의 정점에 접어들었다고 의심하는 것은 합리적입니다. 최근 피규어의 6억 7,500만 달러 모금은 업계 전반에 걸쳐 수많은 사람들을 놀라게 했고, 이 시장이 얼마나 지속 가능한지에 대한 의문을 남겼습니다. 이번 주 애틀랜타에서 열린
Modex 공급망 전시회에서는 극소수의 휴머노이드가 등장해 그만의 이야기를 들려주었습니다.

3개의 거대한 홀로 구성된 조지아 월드 콩그레스 센터의 광활한 전시 공간에는 단 두 개의 전시업체만 참가했습니다. 그 중 어질리티는 전년도 프로매트 참가 당시의 앙코르 공연을 선보이며 큰 주목을 받았습니다. 이 회사는 첨단 로봇 부속 장치, 혁신적인 소프트웨어 솔루션, 자동차 산업에 특화된 간소화된 생산 공정 시연으로 많은 청중을 끌어 모았습니다. 전년도 행사 이후 제품 제공과 최고 경영진 측면에서 상당한 발전이 있었음을 알 수 있었습니다. 또한 투자 수익률(ROI)과 같은 주요 지표에 대한 논의가 조직 내에서 더욱 널리 퍼졌습니다.

시장 진입을 위한 접근 방식에서 Agility는 타의 추종을 불허하는 진전을 보이고 있으며, 다른 많은 휴머노이드 경쟁사들에 비해 Digit을 둘러싼 논의가 보다 구체화되고 있는 것으로 보입니다. 하지만 실제 구현에 관한 우려는 여전히 남아 있습니다. 이번 주 컨퍼런스에서 저와 대화하는 동안 몇몇 사람들은 파일럿 프로젝트와 광범위한 채택을 구분하기 위해 대문자로 ‘파일럿’이라는 용어를 사용하며 강조했습니다. 파일럿은 다양한 신기술에 적용되기 때문에 이 영역에서 낯선 개념은 아니지만, 본격적인 구현에 착수하기 전에 이러한 시험의 타당성을 신중하게 평가하고 평가하는 것은 여전히 중요합니다.

조직에서 파일럿 프로그램을 시행하는 것을 새로운 기술을 채택하겠다는 의지의 표시로 간주해서는 안 됩니다. 파일럿은 광범위한 채택의 전 단계로 작용할 수 있지만, 제한된 시험 단계에 참여하는 것과 혁신적인 솔루션을 수용하기 위해 운영 절차를 완전히 재구성하는 것 사이에는 상당한 차이가 있습니다. 많은 경우 시범 프로젝트는 다양한 요인으로 인해 초기 단계를 넘어서지 못하는데, 이는 이러한 이니셔티브에만 의존하는 것이 첨단 발전에 대한 장기적인 헌신의 증거가 될 수 없다는 한계를 강조합니다.

파일럿 프로그램은 상호 이익이 되는 특성으로 인해 기업의 성공에 필수적인 역할을 합니다. 이러한 협업은 기업에게 신뢰성과 시장 통찰력을 제공하는 동시에 현대 자본주의의 경쟁 환경 속에서 이해관계자와 소비자에게 혁신적인 역량을 보여줄 수 있습니다. 파일럿 프로그램을 면밀히 모니터링해야 하지만, 실제 배포는 신생 기업의 발전을 위한 중요한 지표로 남아 있습니다.

제가 대화를 나눈 몇몇 사람들은 전문직에 휴머노이드 로봇이 널리 도입되는 것에 대해 유보적인 태도를 보였다는 점은 주목할 만합니다. 그러나 이러한 주장은 어느 정도 신중하게 접근하고 그 기원을 염두에 두는 것이 현명할 것입니다. 로봇 부속 장치 또는 자율 이동 로봇을 전문으로 제작하는 기업의 경우, 역사적으로 일반적이었던 것처럼 이러한 특정 구성을 업계에서 두드러진 위치를 유지하는 것으로 상상하는 경향이 내재되어 있을 수 있습니다.

지난 한 주 동안 휴머노이드 로봇에 대한 시각이 전년과 비교했을 때 변화가 있었던 것으로 보입니다. 이러한 변화는 기술 혁신, 고객의 관심, 자금 조달, 고도로 지능적인 인재 채용 등의 분야에서 애질리티와 같은 기업이 이룬 발전에 기인한 것으로 보입니다. 그 결과, 휴머노이드에 대한 냉소주의는 일부 개인들 사이에서 크게 줄어든 것으로 보이며, 이 로봇 폼 팩터를 노골적으로 무시하는 사례도 줄어든 것으로 관찰됩니다. 대신, 보다 절제된 낙관주의가 대부분의 응답을 특징짓는 것으로 나타났습니다.

과거에는 휴머노이드 로봇을 제조 환경에서 기존 기계를 대체할 수 있는 잠재적 대안으로 여기는 사람들도 있었습니다. 그러나 현재의 관점은 이러한 첨단 안드로이드가 기존 시스템을 완전히 대체하는 대신 기존 시스템을 향상시키는 데 활용될 수 있다는 점을 인식하고 있습니다. 특히 휴머노이드는 기계의 개입만으로는 불충분한 ‘휴먼 인 더 루프’ 프로세스 내에서 작업을 대신할 수 있습니다.완전한 자동화는 아직 실현 가능하지 않을 수 있지만, 이러한 작업에 휴머노이드를 통합하는 개념을 탐구하는 것이 현명할 수 있습니다. 이러한 점을 고려할 때 현재로서는 인간의 지속적인 존재가 여전히 필수적입니다.

실제로 자동화의 존재가 반드시 일자리를 대체하는 것은 아니라고 주장하는 사람들이 있습니다. 또한, 많은 제조 기업들은 인간이 계속해서 기업 내에서 필수적인 위치를 차지할 것이라고 주장합니다. 최근 플러스 원 로보틱스의 CEO인 에릭 니에베스(Erik Nieves)는 인터뷰에서 “시간이 지나도 신뢰성을 높이기 위해서는 인간적인 요소를 도입해야 한다"며 회사 이름에 담긴 의미를 설명했습니다.

이 현상을 어느 정도까지 예측할 수 있는지는 우리의 이해를 벗어날 수 있지만, 그럼에도 불구하고 우리는 당면한 주제에 대해 열렬하고 불변하는 견해를 표현하는 것을 주저해서는 안 됩니다. 이 특별한 경우, 저의 회의적인 성향(시간에 따라 달라질 수 있음)이 선명하게 빛을 발합니다. 잠재적 결과를 평가할 때 자본주의에 뿌리를 둔 동기를 고려하는 것은 필수적입니다. 실제로 기업이 생산 및 재고 관리 프로세스를 완전히 자동화하여 상당한 비용 절감을 실현할 수 있다면 그 파급 효과를 고려해야 하는데, 그러한 선택을 주저할까요?

소등 공장은 상대적으로 드물지만, 그 존재를 부정할 수는 없습니다. 잘 정의된 구조와 고도로 반복적인 작업으로 이루어진 제조업은 완벽한 자동화에 매우 적합합니다. 그러나 일상적으로 사람이 없는 상황에서도 사람의 개입이 필요한 예기치 못한 상황이 발생할 수 있습니다. 이러한 시나리오에서는 휴머노이드가 최적의 솔루션이 될 수 있으며, Modex 행사에서 Reflex Robotics가 제공한 예와 같이 독립적으로 작동하거나 원격으로 작동할 수 있습니다.

실제로 원활한 제조 운영이라는 개념을 고려할 때, 전체 생산량의 약 5%를 차지하는 특정 이상 현상이 발생할 수 있다는 점을 인식하는 것이 중요합니다. 다행히 휴머노이드 로봇은 이러한 예외적인 상황을 효과적으로 처리하는 데 필요한 적응력과 손재주를 갖추고 있습니다.

최근 덱스터티의 창립 엔지니어 중 한 명인 로버트 선과의 대화에서 그는 휴머노이드 로봇의 광범위한 배포 일정이 당초 예상과 맞지 않을 수 있다는 가능성을 강조했습니다.이러한 기계의 물리적 크기는 조명이 없는 제조 시설과 보관 공간에 통합하는 데 크게 기여할 수 있지만, 현재의 기술 발전 수준이 지정된 기한까지 이러한 구현을 지원할 수 있을지에 대한 우려가 있습니다.

Sun은 모든 물류 및 창고 작업에 로봇을 활용하고 휴머노이드는 완전 자동화를 향한 중간 단계의 역할을 하는 것을 구상했습니다. 그러나 휴머노이드 구현과 관련된 문제로 인해 과도기적 단계에서 휴머노이드를 사용하는 데 어려움이 있었습니다. 궁극적으로는 완전히 자동화된 ‘불이 꺼진’ 공장이 바람직한 최종 목표입니다.

시간의 중요성은 문제의 핵심에 있습니다. 여러 AI 시스템이 범용 기능을 제공한다고 주장하지만, 업계 관계자들은 그러한 약속이 아직 요원하다는 것을 인식하고 있습니다. 따라서 이러한 시스템이 그 사이에 얼마나 가치를 발휘할 수 있는지에 대한 질문이 집중되고 있습니다. 이것이 바로 파일럿 프로그램이 가장 중요한 이유이며 마케팅 전략에서 투자 수익률(ROI)을 강조하는 방향으로 패러다임이 전환된 이유이기도 합니다.

인간을 닮은 로봇은 현재 창고 및 제조 현장에 널리 보급된 특수 장비에 비해 다용도로 활용할 수 있는 신체 구조로 향후 발전 가능성을 자랑할 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 이러한 새로운 기술에 대한 즉각적인 가치를 입증해야 하는 과제가 남아 있습니다.